上越・直江津『岩野屋』の笹団子はヨモギ多めが美味しさのヒミツ

新潟名物「笹団子」とは

「笹団子」とは、餡の入ったヨモギ団子を笹の葉で包んだ、新潟県を代表する伝統和菓子。笹の葉をイグサやスゲで縛ったものを、蒸したり煮たりして作られます。

材料はもち米、ヨモギ、小豆（餡）のみ。もち米に上新粉を混ぜたり、こし餡・つぶ餡、くるみや栗が入ったものなど、お店や各家庭によって製法や味が異なります。

ほとんどの笹団子は冷凍で長期保存が可能で、お土産品としても重宝されています。新潟県内で笹団子を製造している業者はおよそ100軒以上とも言われ、古くから新潟の食文化に欠かせない存在です。

笹団子が生まれた由来と歴史

笹団子が誕生した由来には諸説あります。

• 戦国武将・上杉謙信が携帯保存食として考案した
• 上杉謙信の家臣・宇佐美定満が考案した（「北越軍記」による）
• 上杉謙信に仕えた菓子職人が考案した（「北越風土記」による）
• 農民が残った米を団子にして食べていた
• 中国のちまきを参考にして、行事用菓子として作られた

などなど。

いずれも信ぴょう性は定かではありませんが、笹団子は、笹の持つ防腐・殺菌作用、比較的日持ちする餅の特性を生かしたお菓子であると言えます。

かつて新潟県では、笹団子は農家や各家庭で作られる郷土料理でした。今では「新潟名物」として、県内各地の土産物屋やスーパーで販売されるようになり、海外に輸出されるほどの人気を誇っています。

参考：越後岩船屋「笹団子story」

笹団子に使われる「ヨモギ」の栄養と効能

笹団子に使われるヨモギは、古くから食用や薬草として使われてきました。野草の中でも栄養が豊富で、多くの薬効があることから「ハーブの女王」とも呼ばれます。

漢方では「艾葉（がいよう）」という名前で、下痢、鼻血、吐血、婦人科に関する止血薬として知られています。

ヨモギは止血効果の他に、クロロフィルによる血行促進作用、豊富な鉄分による造血作用、食物繊維による整腸作用があると言われています。貧血、冷え性、便秘など女性の悩みにうれしいヨモギなのです。

※体質によってアレルギーが出る場合があります。ヨモギ茶などの摂取量には十分注意し、アレルギーをお持ちの方は摂取する前に医師や薬剤師に相談して下さい。